Голливуд 1926 года бурлит вечеринками и мечтами. На одном из таких шумных приёмов в особняке влиятельного продюсера пересекаются судьбы двух амбициозных молодых людей: начинающей, но полной надежд актрисы Нелли Ларовой и обаятельного парня из обслуживающего персонала Мэнни Торреса. Эта ночь становится для них судьбоносной: Нелли ловит свой шанс и получает долгожданное приглашение на съёмки, а Мэнни, вызвавшись отвезти домой пьяную звезду немого кино Джека Конрада, завоёвывает его доверие и должность личного ассистента. Оба оказываются по ту сторону экрана — Нелли входит в мир актёрского мастерства, а Мэнни начинает карьеру на продюсерском поприще.
Однако их головокружительный взлёт происходит на фоне грядущей революции. В мир большого кино, где царит изящная тишина и выразительная пантомима, неумолимо вторгается прогресс — звук. Новая технология сулит невиданные возможности, но сеет панику среди звёзд, чьи голоса или акценты могут не соответствовать экранному образу. Для Нелли, чья карьера только началась, это и шанс, и риск. А для Мэнни, стремящегося удержаться в меняющейся индустрии, — сложнейшая задача: как помочь тем, кого он ценит, пережить этот болезненный переход, не потеряв себя и друг друга?